1616年4月23日，塞万提斯与莎士比亚辞世，这一天也和其它一些伟大作者的生卒有关，诸如纳博科夫、哈尔多尔·拉克斯内斯、莫里斯·图翁（Maurice Druon）、何西·布拉（Josep Pla）与曼努埃尔·巴列霍（Manuel Mejía Vallejo）等。1995年，联合国教科文组织定4月23日为世界图书与版权日，也称世界读书日、世界阅读日，以此向书籍及其作者致敬。庆祝的想法源于加泰罗尼亚的圣乔治日风俗：当日售书附赠玫瑰。2000年，受世界图书与版权日启发，世界书都项目启动。每年有一座获选城市以世界书都之名庆祝和传扬人类的图书事业，开幕于当年的4月23日，结束于翌年的4月23日。