五四运动发生于1919年的5月4日的北京，是以青年学生为主，包括广大群众、市民、工商人士等中下阶层广泛参与的一次示威游行、请愿、罢课、罢工、暴力对抗政府等形式的爱国运动。一战后的巴黎和会中，列强肆意践踏中国主权，而软弱的北洋政府没有捍卫国家利益，引发了国民的不满。当时最著名的口号之一是“外争强权，内除国贼”。广义的五四运动则是指自1915年中日签订《二十一条》至1926年北伐战争之间，中国知识界和青年学生反思中国传统文化，追随“德先生”（民主）与“赛先生”（科学），探索强国之路的新文化运动的继续和发展。1939年中央青委决定将5月4日设为中国青年节。