1915年2月13日，出生于缅甸北部，自幼受家乡人民反英斗争的影响，入仰光大学后，政治上逐渐成熟，成为学生运动的领导人。1944年8月秘密成立反法西斯人民自由联盟，任主席。1945年3月率缅甸国民军协助盟国作战，直至日本投降。1946年任缅甸行政委员会副主席，实际等于总理。1947年1月，率代表团赴英进行谈判，于1月21日签订了“昂山——艾德礼协定”。根据协定，缅甸成立了以昂山为首的临时政府。但时隔不久，英方在“临时政府成立1年后，缅甸将完全独立”的条款上采取了搪塞的态度，他公开谴责英政府背信弃义的行为，同年4月选举制宪会议，他的反法西斯人民自由同盟在202个席位中赢得196席。同年7月19日，与其他6名部长同时遭杀害。这一天，后被定为缅甸的“烈士节”。